判断是否存在竞争关系应着眼于经营者的行为

  来源:上海知识产权研究所

  ——北京爱奇艺科技有限公司与北京极科极客科技有限公司不正当竞争纠纷案

  【判决要点】

  判断经营者之间是否存在竞争关系,不应以主营业务或所处行业为标准,而是应着眼于行为。经营者之间是否存在竞争关系并非一成不变之势,应区别其不同行为,结合具体案件事实加以分析。本案中,极科极客公司综合利用“屏蔽视频广告”插件和“极路由”路由器屏蔽爱奇艺网站视频的片前广告,减少了爱奇艺公司的视频广告收入,增加了自身的商业利益,导致爱奇艺公司和极科极客公司在商业利益上此消彼长,从而使在业务上本不存在竞争关系的视频网站经营者与硬件厂商之间产生了竞争关系,极科极客公司的相关行为也因此构成不正当竞争。

  【案例来源】

  北京市海淀区人民法院2014海民(知)初字第21694号民事判决书

  【当事人】

  原告:北京爱奇艺科技有限公司(简称“爱奇艺公司”)

  被告:北京极科极客科技有限公司(简称“极科极客公司”)

  【案情简介】

  爱奇艺公司是爱奇艺网站(www.iqiyi.com)的经营者,该网站为用户提供在线视频播放服务,通过在播放视频之前播放广告并收取广告费用的方式获取商业利益。极科极客公司是“极路由”路由器的生产者和销售者,其先后生产销售极壹、极壹S、极贰型号的“极路由”路由器,前述型号的路由器可通过安装“屏蔽视频广告”插件过滤“爱奇艺”网站视频的片前广告。爱奇艺公司认为,通过播放视频广告获取相关收益的权利是一项应当受到保护的合法权利,而极科极客公司通过一系列技术措施主动向用户提供“视频广告过滤”功能,降低了广告主投放广告的曝光率,严重破坏了正常的商业秩序,并借此吸引大量用户购买并使用其产品,获得了不正当的经济效益。故此,爱奇艺公司以不正当竞争为由将极科极客公司诉至法院。

  【争议焦点】

  1、视频网站经营者爱奇艺公司与硬件厂商极科极客公司之间是否存在竞争关系;

  2、极科极客公司提供“屏蔽视频广告”插件的行为是否具有正当性。

  【法院观点】

  关于焦点1:

  在互联网时代,硬件厂商可以(而且事实上已经)从事软件经营和网络服务行为,软件厂商和网络服务提供者也可以(事实上已经)从事硬件经营行为。主营业务或所处行业不同的经营者,随时可能因业务领域的拓展行为而产生竞争关系。因此,判断经营者之间有无竞争关系,应着眼于经营者的具体行为,分析其行为是否损害其他经营者的竞争利益。

  从主营业务来看,爱奇艺公司主营业务是网络视频播放服务,极科极客公司主营业务是硬件设备生产销售,两者貌似没有竞争关系。但是,本案被控不正当竞争行为是极科极客公司综合利用“屏蔽视频广告”插件和“极路由”路由器屏蔽爱奇艺网站视频的片前广告,此行为必将吸引爱奇艺网站的用户采用上述方法屏蔽该站视频片前广告,从而增加极科极客公司的商业利益,减少爱奇艺公司的视频广告收入,导致爱奇艺公司和极科极客公司在商业利益上此消彼长,使本不存在竞争关系的爱奇艺公司与极科极客公司因此形成了竞争关系。

  关于焦点2:

  极科极客公司辩称其行为正当,法院对其理由分析如下:

  极科极客公司辩称消费者有权选择是否使用“屏蔽视频广告”插件。法院认为,因“屏蔽视频广告”插件符合消费者的短期利益,且极科极客公司将其作为主要卖点之一进行宣传,可见必将有部分购买“极路由”路由器的消费者选择使用该插件,必将损害爱奇艺公司的合法利益。至于有多少消费者实际选择使用该插件,则属于确定赔偿责任的定量情节,并不影响其不正当竞争行为的定性分析。

  极科极客公司辩称“屏蔽视频广告”插件是技术革新,便利公众,应当鼓励。法院认为,技术革新应当鼓励,但对技术的使用不能突破法律限制。极科极客公司使用“屏蔽视频广告”插件直接干预爱奇艺公司的正常经营,以吸引客户获取商业利益,违反了反不正当竞争法。使用“屏蔽视频广告”插件看似符合消费者眼前利益,但长此以往必将导致视频网站经营者“免费+广告”的商业模式难以为继,从而向收费模式转变,最终也将损害消费者的长远利益。

  极科极客公司辩称“屏蔽视频广告”插件并非针对爱奇艺公司,而是屏蔽所有的视频广告。法院认为,《反不正当竞争法》着眼于维护竞争秩序和竞争利益,并不要求受害者唯一或特定。虽然极科极客公司实施的屏蔽视频广告的行为并非仅仅针对爱奇艺公司,但爱奇艺公司确因该行为而利益受损,即与本案具有直接利害关系,有权提起本案之诉。

  极科极客公司辩称“屏蔽视频广告”插件司空见惯,屏蔽视频广告是行业惯例。法院认为,同类屏蔽视频广告软件的存在即数量本身均不能自证其合法性。如某一行为被判定非法,该行为的普遍存在只能证明违法现象严重,而不能以“行业惯例”为由推论该行为因此合法。

  爱奇艺公司持有网络文化经营许可证和信息网络传播视听节目许可证,通过爱奇艺网站为用户提供在线视频播服务,并以片前广告获取商业利益。爱奇艺公司这一商业模式本身是合法的,由此产生的商业利益依法应予以保护。极科极客公司为获取商业利益,利用“屏蔽视频广告”插件直接干预爱奇艺公司的经营行为,超出正当竞争的合理限度,损害了爱奇艺公司的合法利益,违反诚实信用原则和公认的商业道德。根据《反不正当竞争法》第二条的规定,极科极客公司的行为构成不正当竞争。