如何应对专利流氓的专利侵权警告函

  不要收到律师信就开始恐慌,以为律师信就意味着巨额赔偿,就想着去找对方和解,那就落入圈套了。

  2010年,波士顿科学公司(BSX)同意支付竞争对手美国强生公司(JNJ))17.25亿美元,以了结双方在2003年关于各自生产的两个心脏支架产品的专利纠纷。

  2012年,苹果侵犯了Opti公司的三项专利技术,赔偿金额总计2170万美元。

  2014年,美国加州北区法院法官高兰惠(Lucy Koh)对苹果诉三星专利侵权案做出裁决,判苹果获得赔偿约9.3亿美元。

  2014年,上海高通半导体有限公司起诉美国高通公司(Qualcomm)在华使用“高通”商标侵犯了其商标权,索赔1亿元。

  看到这些巨额的赔偿数字,国内企业是不是有了专利猛于虎的感觉,更有甚者,世界第三大纸尿裤生产商PARAGONG公司前几年退出了中国市场,原因就是该公司侵犯了宝洁公司的专利,法院判决其赔付4.2亿美元,导致PARAGONG公司因此而一夜之间倒闭。如此巨额的赔偿,仅仅是因为它仿造了纸尿裤的一条松紧带制造工艺。

  这十多年来专利诉讼故事如此引人入胜,吸引越来越多人投入、书写,虽然其中确实有实打实的侵权行为,但在无数的专利侵权案背后,也有一个群体的存在—专利蟑螂(patent troll )。

  专利蟑螂就是手握专利但没有实际制造、生产的公司,只以诉讼营利。他们拿专利控告各大科技公司,例如苹果、Google、Oracle、Cisco 等;也控告非科技公司,包括咖啡店、办公室、电影院、量贩店、书店、甚至是 App 程式设计师等。反正只要他们认为你的产品侵犯了他们的专利,不论是 Wifi 专利(咖啡店)、电子条码专利(量贩店)、寄送图像档专利(App 设计师)或是更无谓、无足轻重的专利,他们都会告。

  重点是:他们图的并不是胜诉,而是和解金(settlement)。他们真正的靠山并不是专利本身很先进、很有价值,而是专利诉讼很贵。一件专利诉讼案打到底要花上1~5百万美金,所以和解金只要少于这个价钱,就有市场。而随着中国市场的繁荣,这些专利蟑螂已经把目光开始转向中国市场。

  那企业面对专利诉讼应该怎么做呢?

  首先,最重要的一点就是冷静,不要收到律师信就开始恐慌,以为律师信就意味着巨额赔偿,就想着去找对方和解,那就落入圈套了,冷静之后保持头脑清醒进入第二步。

  第二步,看看对方说的侵权产品自己是不是生产,若根本不生产,那就对其置之不理就好了,大家不要以为这种情况不存在,这些专利蟑螂公司经常会采取广撒网的模式,之前并没有对你的产品进行详细了解,反正发个律师信对于他来说,只是个邮件群发功能而已。若是本企业确实生产律师信提到的产品,那就进入第三步应对策略。

  第三步,分析对方律师信提到的专利,为防止对方有后手,最好把对方所有的专利检索、下载、分析。若分析的结果是技术方案不同,或技术方案相同,但专利权失效,继续采取置之不理策略,当然若想以后不再受其骚扰,也可以发个律师信回函给对方,若确实技术方案落入对方专利权利要求项,对方专利又在权利有效期内,就进入第四步策略。

  第四步,看对方专利是在哪个国家申请的,是不是我们的市场国,若不是我们的市场国,也不存在海关过境,那目前对我们不存在威胁,但是,日后要将该公司列入重点监测对象,一是监测该公司后续的专利公开,二是监测该公司具有优先权的专利在其他国家的布局情况,也就是说目前不侵权,不代表以后不侵权。若确实有侵权,那就进入第五步策略。

  第五步,策略也就是实打实的专利诉讼应对策略了,这时候就要联合公司的法务部并聘请专利律师事务所律师一起进入备战状态,作为企业知识产权部门主要做的就是寻找证据,无效对方专利,法务部可以采取管辖区异议等策略为寻找证据拖延时间。

  专利律师事务所律师朱丽利强调:面对越来越多的专利蟑螂,企业一定要克服恐惧心理,擦亮眼睛,理智应对。一是未雨绸缪,避免这种因技术漏洞而暴露出的问题;二是攻防兼备,内研技术、外寻援助。统言之,正确的战略选择下,更多的是依靠我们专业知识产权人才和丰富的实战经验,才能实现国内企业的百花齐放、百舸争流。