合肥知识产权律师网
作者 | Mary Juetten
编译 | 袁媛
来源 | 智合法律新媒体
围绕知识产权，我们曾有过许多讨论，比如我什么时候能获得一项专利？我是否需要一个商标？我是否应该为版权而烦恼？风险投资公司是否真的在意知识产权？真的有人特别在乎创新与知识产权保护吗？而以上这些问题的答案，全部都是“yes”。
知识产权真的很重要。2010年，Pham博士专门就创新与知识产权对美国的生产力发展、市场竞争、就业与工人工资及出口量的影响与作用进行了深入研究。[1]结果显示，较之非知识产权密集型企业，知识产权密集型企业虽然在研发上投入更多，但最终获得的销售额和出口贸易顺差都比前者高出一倍多，工作人员的薪资水平也比非知识产权密集型企业高出50%。这些数据清楚地表明了知识产权密集型行业对经济繁荣的重要性，在创造就业、提高工资、拉动出口和经济的持续增长方面，创新和知识产权都发挥了极大的作用。[2]
也正是因为这样的原因，企业从一开始就要特别注重自己的无形资产；如果等到VC找上门了才开始注重知识产权的话，那么就可能会面临自己苦心经营的一切毁于一旦的风险。以免费在线音乐分享与搜索平台鲨鱼音乐网站Groove Shark为例：版权纠纷一直困扰着这家公司的发展，今年五一，当我们还听着歌在外面玩耍时，这个网站却因为版权原因不得不结束了自己将近10年的寿命。
知识产权聚集的地方，风投企业必将追随
美国ABC电视台有一档知名的真人秀节目叫做鲨鱼坦克（Shark Tank），又称创智赢家，该节目为发明创业者提供展示发明和获取主持嘉宾投资赞助的平台——一群怀揣梦想的青年带着他们的产品来到节目，通过说服5位强势的、腰缠万贯的富翁们给予他们启动资金，让梦想成真。其中有一集，在谈到企业家在创业过程中是否有采取合适的知识产权保护措施的时候，Sharks没能盘问成功。其实，对大多数企业而言，眼下面临的挑战是如何快速地捕捉创新，如何更好地进行无形资产的评估和管理。因为这些无形资产占据了企业80%的商业价值，对初创企业来说，这个数值可能更接近90%。而这些无形资产是你可以用来筹集资金，出售产品并且吸引风投投资的筹码。[3]既然有这么高的公司价值与知识产权挂钩，那么避免出现可能使公司的价值贬低的失误就显得尤为关键。
等风来，等天使投资人来
天使投资人一般分为两种类型：有的基于自己的信念和直觉，不做任何尽职调查、不做任何知识产权检索，就做出投资决定；还有一类，则类似纽约的天使投资人Brian Cohen。他在自己的《每一个天使投资人想要你知道的那些事儿》一书中提出了8个问题，其中一个就和知识产权重点相关：知识产权到底有多牛？临时的专利和未决的诉讼是否真的增强了一种可持续的竞争优势？对此Cohen解释道，我们需要保持信心，初创企业对自身知识产权（包括版权、专利、商标等等）的需求从法律的角度来说也是既合情合理又稳妥可靠的考量。对许多初创企业而言，知识产权是企业价值的主要基础，所以投资者们对此要有信心，相信这是一项有远见的决策。Cohen还指出，初创企业必须保证的不仅仅只有专利，这是一个常见的误区；必要的尽职调查的程度和规模强调了，拥有一个全面的知识产权战略才是当务之急。
小心谨慎，确认风险
风险投资者MarkSuster曾是一位企业家，在他的博客上，他总结了一些初创企业在创业初期常见的失误，包括知识产权的归属和保护事宜，发人深省。“许多创始人在率领企业走向市场的初期会犯很多错误，而这些为打开市场而做的诸多努力往往可能花费高昂的成本。这些错误在知识产权方面、在创业团队成员的组建方面、在首个产品问世及市场检验方面，都反复出现。”再次声明，推动企业向前发展的不仅仅只有专利，还有围绕着充满风险的市场推广而做的一系列基础工作。
当然，以上提到的与知识产权相关的错误都是完全可以避免的。在《风险投资交易》（Venture Deals）一书中，作者风险投资家Brad Feld和律师Jason Mendelson专门讨论了与专有资料和创新条款有关的风险投资协议条款。在该书的第86页，二位作者总结了为什么“知识产权在一个公司的销售环节中是更重要的，因为买家总是希望自己所购买的产品的知识产权权属是清晰的”。
不过呢，即便你应当非常看重知识产权，你也需要采用合理的方式。这也是从《风险投资交易》一书中获得的启发，“处理这类问题最重要的，是你要变得仔细、勤奋并对企业未来的全景有合理的预期。”这不是说每一场对话都要被写进保密条款，也不是说你绝不应当尝试和风投签订保密条款，而是说，在商定保密条款的时候，你要小心谨慎，确认好风险，并且最好要有一个好的法律顾问。
留足知识产权后续的保护资金
我有幸采访了JonathanMedved，Our Crowd（一家位于以色列的风险投资平台）的CEO，他也重点强调了知识产权的投资价值：“无论你所拥有的知识产权是否已被正式授权为专利，或仅仅只是一项交易中被看中的好业务，它都是获取投资的基础。如果一家初创企业没有一项强大的知识产权，那么它在前进发展的道路上往往会遭遇掣肘。”Medved还解释了OurCrowd是如何评估一家公司的知识产权价值的：“我们一般都会聘请学科方面的专家，还有专门的知识产权专家，来审查公司的知识产权组合，以及该公司是否有设置投资协议中约定的那些与知识产权相关的重要职位。”
Medved进一步阐释了其对知识产权最关注的一点：“企业往往过早地提交申请文件，获得临时专利或者国际占位符。但当涉及到真正的国与国之间的申请备案时，他们便没有足够的资金来进一步保护自己的知识产权。因此，初创公司必须预留足够的资金，来对知识产权提供后续的保护。”
知识产权最好权属公司
最后一项建议是来自Guy Kawasaki的《怎样使你的初创企业保持简单》：“对初创企业而言，知识产权的权利归属和授权应当明确。这意味着没有任何来自前雇主的诉讼，或者说是诉讼的风险，以及没有自己的知识产权侵犯别人的专利可能引发的收费。此外，知识产权和授权许可证应该归属于初创公司，而不是创始人。因为你永远都不会希望，一个怀着不满的创始人离开公司的时候，将知识产权也一并裹挟着离开，这毫无疑问会破坏初创公司的正常运营。”
你无法保护你不知道自己已拥有的那些东西，你更无法保护你实际并不拥有的那些东西。专利的所有权人可能与专利的申请者相互独立，而专利保护仅仅为你的公司提供了阻止他人使用你的发明的权利。知识产权的所有、使用、收益都是风险投资家们需要看重的方面。
简而言之，CEO们需要证明，他们的知识产权权属是确定的，是受到保护的，并且已经搞定了所有的法律风险。否则，风险投资公司将不会那么好说话，支持他们最具价值的无形资产变现。
参考资料
[1]Pham, Nam D., The Impactof Innovation and the Role of Intellectual Property Rights on U.S.Productivity, Competitiveness, Jobs, Wages and Exports, ndp consulting, April2010.
[2]Dr. Kristina Lybecker：IPProtection is Key to U.S. Job Creation，
http://www.ipwatchdog.com/2015/03/23/ip-protection-is-key-to-u-s-job-creation/id=55978/
[3]Mary Juetten：PayAttention To Innovation And Intangibles — They’re More Than 80% Of YourBusiness’ Value，
http://www.forbes.com/sites/maryjuetten/2014/10/02/pay-attention-to-innovation-and-intangibles-more-than-80-of-your-business-value